La luna en 2013 a través de una nueva herramienta interactiva de la NASA

La animación que a continuación encontramos en esta página muestra la fase geocéntrica, libración, el ángulo de posición del eje y el diámetro aparente de la Luna durante todo el año 2013, en intervalos de una hora.

Cada cuadro representa una hora. Además, esta visualización también muestra otra información pertinente, incluida la posición de la luna órbita, tierra y sub sub puntos solares, distancia de la Tierra. Por último, para obtener más información sobre esta visualización, o para ver lo que la luna se verá como a cualquier hora en el 2013, podemos visitar http://svs.gsfc.nasa.gov/goto?4000!

El terreno lunar sin aire arroja sombras afiladas que describen claramente las características de la superficie lunar para los observadores en la Tierra. Esto es especialmente cierto cerca de la línea entre el día y la noche, donde aparecen rasgos de la superficie en alto relieve. Medidas de elevación obtenidas por la Lunar Orbiter Laser Altimeter ( LOLA ) a bordo del Orbitador de Reconocimiento Lunar ( LRO ) permiten simular las sombras en la superficie de la Luna con una precisión y detalle sin precedentes.

La Luna siempre mantiene la misma cara hacia nosotros, pero no es exactamente la misma cara. Debido a la inclinación y la forma de su órbita, vemos la Luna desde ángulos ligeramente diferentes en el curso de un mes. Cuando un mes se comprime en 24 segundos, ya que es en esta animación, nuestra visión cambiante de la Luna hace que parezca como si estuviera tambaleando. Esta oscilación se llama libración.

La palabra viene del latín "balanza" (al igual que el nombre de la constelación zodiacal Libra) y se refiere a la forma en tal escala puntas arriba y hacia abajo en lados alternos. El punto de sub-Tierra da la cantidad de libración en longitud y latitud. El punto de sub-Tierra es también el centro aparente del disco de la Luna y la ubicación en la Luna donde la Tierra está directamente encima.

La Luna es objeto de otros movimientos también. Al parecer, para rodar un lado a otro alrededor del punto sub-Tierra. El ángulo de balanceo está dada por el ángulo de posición del eje, que es el ángulo de polo norte de la Luna en relación con el norte celeste. La Luna también se acerca y se aleja de nosotros, lo que parece crecer y encogerse. Los dos extremos, llamados perigeo (cerca) y apogeo (ahora), difieren en más de 10%.

La mayor variación mensual observada en el aspecto de la Luna es el ciclo de fases, causada por el cambio de ángulo del Sol cuando la Luna orbita alrededor de la Tierra. El ciclo comienza con la luna creciente en el oeste justo después de la puesta del sol. Al primer trimestre, la luna está alta en el cielo al atardecer y se pone alrededor de la medianoche. La Luna en el tercer trimestre es a menudo sorprendentemente visible en el cielo occidental por estar iluminada durante bastante tiempo después de la salida del sol. 

Fuente: astronomyataglance.wordpress.com